普通人流是采用传统刮宫的方式，用刮匙把子宫整个都刮一次，这样相对损伤较大，易出现子宫内膜异位、子宫穿孔、宫内感染而不孕等并发症一般临床上很少使用此方法。
　　
　　而无痛人流是指将在孕10周以内的妊娠用人工的方法加上静脉麻醉终止妊娠的手术流产，同样是妇女在避孕失败后的一种补救措施，无痛人流是在适应症及手术方法上与人工流产相同，但手术中加用了一种新型安全有效的药静脉注射，约30秒可进入睡眠状态,在孕妇毫无知觉的情况下,经过大约3分钟,医生便可完成手术。
　　
　　由于无痛人流减少迷走神经的过度刺激，因此就可避免人流综合症的发生，如面色苍白、大汗淋漓、头晕、胸闷、心跳减缓、血压下降。并且病人能在安静入睡、无疼痛的状态下手术，因此避免了以往人工流产时因为疼痛使病人不配合而造成的子宫穿孔。当然，手术时仍要求手术者更加集中注意力，操作过程中仍然要做到轻、好、快。
　　
　　无痛人流正因为可以避免疼痛，减少对迷走神经的过度刺激，因此也就避免人流综合症的发生。当然，无痛人流是由于加用了静脉麻醉，任何一种麻醉都会有一定的风险，这也就是它与一般人工流产的区别。尽管它的危险发生概率极少，但是也绝不能以此作为避孕的手段，并且在手术前医师还是必须与受术者和家属谈好，也必须征得本人及家属的同意方能进行。